Главният изпълнителен директор на WTA Ventures Марина Сторти разкри, че и Крис Евърт, и Мартина Навратилова са били консултирани по време на дискусии, довели до обявяването на финалите на WTA, които ще се проведат в Саудитска Арабия.
И Евърт, и Навратилова написаха колона за The Washington Post през януари, изразявайки своето противопоставяне на предложението и твърдейки, че партньорство със Саудитска Арабия би било в разрез с принципите и мисията на женския тенис и WTA.
WTA разкри в четвъртък, че Саудитската федерация по тенис и управителният орган на женския тенис са постигнали ново споразумение, в резултат на което Рияд, столицата на Саудитска Арабия, е избран за град-домакин на финалите на WTA от 2024 до 2026 г. три години.
Според Марина Сторти, главен изпълнителен директор на WTA Ventures, е имало няколко „конструктивни дискусии“ както с Евърт, така и с Навратилова относно решението. Въпреки опасенията, изразени от тези две легенди на играта, Сторти вярва, че провеждането на шампионата в края на годината в Саудитска Арабия е в най-добрия интерес на тениса.
„Имахме много конструктивни дискусии с Мартина и Крис“, каза Сторти пред The National (UAE). „Очевидно те са легенди на WTA, те са много уважавани и имаха някои притеснения. В крайна сметка смятаме, че вземаме правилното решение за спорта, за женския тенис, за нашите играчи, за нашите фенове.”
„Смятаме, че това е вълнуваща възможност и важна стъпка за дългосрочния растеж на спорта“, добави тя.
WTA обяви, че финалите на WTA 2024 ще се проведат от 2 до 9 ноември в партньорство със Саудитската тенис федерация. Турнирът ще предложи рекорден награден фонд от $15,25 милиона, с планове за още по-високи суми през 2025 и 2026 г., според WTA.
„Противопоставяне срещу домакинството на финалите на WTA в Саудитска Арабия: Крис Евърт и Мартина Навратилова говорят открито“
В своята колона за 2024 г. за Washington Post Евърт и Навратилова изразиха неодобрение към решението финалите на WTA да се проведат в Саудитска Арабия.
Евърт и Навратилова изразиха загрижеността си относно контрастиращите ценности на WTA и нацията от Близкия изток. Те подчертаха проблемите около отношението към жените и криминализирането на ЛГБТ общността в страната. Според тях домакинството на турнира в края на годината там би означавало по-скоро крачка назад, отколкото напредък.
„Ценностите на WTA са в рязък контраст с тези на предложения домакин. Това не само е страна, в която жените не се възприемат като равни, това е страна, в която сегашният пейзаж включва закон за настойничеството на мъжете, който по същество прави жените собственост на мъжете“, пишат Крис Евърт и Мартина Навратилова.
„Страна, която криминализира LGBTQ общността до степен на възможни смъртни присъди. Държава, чиито дългосрочни резултати по отношение на правата на човека и основните свободи са предмет на международна загриженост от десетилетия. Поставянето на финала на WTA там би представлявало не напредък, а значителен регрес“, добавиха те.
През времето си като професионални тенисисти, Крис Евърт и Мартина Навратилова развиха ожесточено съперничество и се изправиха един срещу друг 80 пъти. В крайна сметка Навратилова имаше леко предимство с 43 победи срещу 37 на Евърт.