Винъс и Серина Уилямс озариха света на тениса, откакто за първи път стъпиха на корта. Заедно те са спечелили всяка голяма титла от WTA тура и са вдъхновили цяло поколение афро-американски спортисти да се захванат с тениса.
Серина Уилямс е единствената състезателка, която някога е печелила Големия шлем в кариерата, т.е. спечелвайки и четирите големи титли, както на сингъл, така и на двойки. Междувременно Винъс Уилямс стана първата в историята афро-американка, която достигна световната ранглиста номер 1 в Отворената ера, когато се изкачи до върха на ранглистата на WTA през февруари 2002 г.
Заедно сестрите Уилямс отвориха вратите, които преди бяха затворени за играчи от афро-американски произход. През годините цял набор от афро-американски тенисистки засипаха с похвали сестрите Уилямс.
С това казано, нека да разгледаме пет играчи от афро-американски произход, които са били вдъхновени от Винъс и Серина Уилямс :
# 5 Алисия Паркс
Алиша Паркс е сред млада група американци, които правят крачки в света на тениса. Тя събра погледите на феновете с мощния си сервис и партер. За да подобри играта си, Паркс често е говорила, че се вдъхновява от сестрите Уилямс.
В една от пресконференциите си на Откритото първенство на Австралия през 2024 г. Алиша Паркс изрази желанието си да бъде спокойна като Серина Уилямс в определени ситуации по време на мач. 23-годишният играч аплодира способността на бившия номер 1 в света да забави играта, за да абсорбира и да излезе на върха.
„Бих казал определено нейното спокойствие, когато е в определени ситуации. Когато нещата вървят твърде бързо, тя всъщност ще забави темпото и ще преосмисли подаването си. Това определено е едно от оръжията й. Просто гледам нейния сервис и след това си казвам, добре, ако тя е в беда, тогава тя ще се върне при сервиса си“, каза Паркс.
„По начина, по който се държеше на корта, тя беше много концентрирана. Тя не бърза. Склонен съм да бързам малко и обикновено тогава започвам да бъда снежна топка. Така че трябва да го забавя и да го взема точка по точка“, добави тя.
#4 Кристофър Юбанкс
Влиянието на Винъс и Серина Уилямс върху афро-американските спортисти не се ограничава до WTA турнето. Кристофър Юбанкс е отличен пример за това как сестрите Уилямс също са били пионери за мъжете спортисти. Всъщност Юбанкс веднъж получи шанса да тренира със Серена и беше впечатлен от нейния „лазерен“ фокус, наричайки я КОЗАТА.
Юбанкс имаше ударна сесия със Серина Уилямс в тенис академията Муратоглу през 2022 г. и обясни колко е избрана 23-кратната шампионка от Големия шлем.
„Никога не съм виждал подобен на лазер фокус, както когато тренирах със Серена Уилямс. Освен това, на свой ред, това ме направи много по-концентриран. Можем да отидем и да тренираме с нашите връстници, очевидно това е нашата работа и нашият начин да си изкарваме прехраната, но начинът, по който тя може да се включи във всяка една топка, е нещо, което смятам, че би липсвало в моята собствена практика“, каза Юбанкс на ATP тенис радио подкаст.
„Когато играеш с някой човек и пропуснеш топка, никой няма да каже нищо“, добави той. „Но Серена е КОЗАТА. Наистина не искам да пропускам топки, когато тренирам с нея.”
#3 Франсис Тиафо
Франсис Тиафо се превърна в един от най-известните флагмани на американския тенис в турнира ATP. В световен номер 16 Тиафо в момента е най-високопоставеният афроамериканец в ATP тура. Той, като повечето си сънародници, е мотивиран от сестрите Уилямс.
Тиафо похвали бизнес проницателността и умствената издръжливост на Винъс и Серена Уилямс, за да устоят не само в WTA турнето, но и в света на бизнеса дълго време. Серина Уилямс се оттегли от спорта през 2022 г. на 41-годишна възраст, докато Винъс Уилямс все още е активен играч на 43 години.
„Казвам това през цялото време, но наистина се възхищавам на сестрите Уилямс и съм научил много от тях“, сподели той. „Те са имали толкова много дълголетие в този бизнес и не само в тениса, но наистина в изграждането на бизнес и марка за себе си извън тениса. Невероятно е. Определено е необходима психическа издръжливост, за да бъдат такива, каквито са“, каза Тиафо в интервю за Fox Sports през 2023 г.
#2 Коко Гауф
Коко Гауф плени въображението на света на тениса, когато стана шампионка от Големия шлем на 19-годишна възраст на US Open през 2023 г. Световният номер 3 е сред малкото по-млади афро-американски играчи, които са имали удоволствието да играят с и срещу една от сестрите Уилямс.
Гауф игра срещу Винъс Уилямс на Шампионата на Уимбълдън през 2019 г. и Откритото първенство на Австралия през 2020 г. и си партнира с нея на двойки на Откритото първенство на Франция през 2021 г. Гауф винаги е смятала сестрите Уилямс за свои модели за подражание и преди кампанията си на US Open през 2023 г. им благодари, че са били нейната пътеводна светлина.
„Любимият ми цитат е „Ако стреляш към луната, може да кацнеш сред звездите.“ Мисля, че да имаш тези ролеви модели и да имаш това представителство е много важно“, каза Гауф.
„За мен сестрите Уилямс бяха това. Те също са наистина страхотни хора. Трябва да играя на двойки с Винъс и трябва да играя срещу нея. Ако не бяха Серена и Винъс, нямаше да играя тенис“, добави тя.
#1 Наоми Осака
Наоми Осака се е изправяла няколко пъти срещу Винъс и Серина Уилямс в WTA тура. Всъщност тя победи Серина Уилямс в надпреварата за титлата на US Open 2018, за да спечели първата си титла от Големия шлем. Японците отдадоха почит на Серена преди последната й кампания на US Open през 2022 г.
В интервю за ESPN Осака приветства Серена като „най-голямата сила“ в тениса и благодари на нея, Винъс и семейство Уилямс за разпространението на спорта на места, които никога не са чували за него.
„Тя въведе в спорта хора, които никога не са чували за тенис. Мисля, че съм продукт на това, което тя направи. Нямаше да съм тук без Серена, Венера, цялото й семейство. Много съм й благодарен. Също така се опитвах да разбера как да го обобщя с думи. Честно казано смятам, че тя е най-голямата сила в спорта,” каза Осака.