Изследователите са направили важно откритие относно загубата на слуха от силна музика и стареенето. Виновникът е нашият собствен генетичен материал. По-конкретно, ген, известен като TMTC4, сега е под светлината на прожекторите, тъй като е свързан с появата на загуба на слуха.
Изследователи от Калифорнийския университет в Сан Франциско откриха по-тесни връзки между гена TMTC4 и загубата на слуха. Оказва се, че промените в този ген предизвикват нещо, наречено реакция на разгънат протеин.
Защо има значение? Е, ясно е, че той играе голяма роля в смъртта на малки космени клетки във вътрешното ухо. И така, каква е връзката с ушите? Тези малки космени клетки ни помагат да чуваме. Когато тези клетки бъдат унищожени, можем да загубим слуховата си способност.
Връзка между излагането на шум, стареенето и загубата на слуха
Интересно е, че изследванията показват, че не само UPR се активира от мутации в гена TMTC4, но също и от излагане на силен шум и определени лекарства.
Ако го възприемаме от обикновен език, това откритие отваря врати за потенциална превенция на загубата на слуха и предлага нов подход за справяне със заболявания, свързани с нервните клетки, като Алцхаймер.
Механиката на това как се случва е доста завладяваща. Слухът ни може да бъде увреден от няколко фактора: силен шум, стареене и някои лекарства. До това откритие решенията за справяне със загубата на слуха бяха ограничени главно до използването на слухови апарати или кохлеарни импланти.
С този пробив обаче изследователите откриха, че можем да се потопим по-дълбоко – направо в нашия генетичен код – за да разберем и, надяваме се, навреме, да предотвратим загубата на слуха.
Мутациите на гена TMTC4 предизвикват един вид молекулярен ефект на доминото, под формата на UPR, който впоследствие води до смъртта на космени клетки във вътрешното ухо. Това са клетките, които играят решаваща роля за слуха, което обяснява пряката причинно-следствена връзка между ефекта на доминото и загубата на слуха.
Докато TMTC4 и UPR може да звучат като съкращения от научно-фантастичен филм, в действителност те са част от пъзел, който ни помага да разберем мистериозния и сложен свят на действието и реакцията на гените.
Милиони страдат от прогресивна загуба на слуха всяка година
Там, където констатациите на изследователите стават още по-значими, е потенциалът за по-нататъшно откриване и разработване на нови лечения.
Изследователите от UCSF установиха, че вече съществуват няколко лекарства, които могат да блокират UPR – потенциално спиране на загубата на слуха. С новооткритите познания за връзката TMTC4-UPR, има по-сериозни аргументи за тестване на тези лекарства при хора, които има вероятност да загубят слуха си.
Прогресивната загуба на слуха засяга милиони възрастни американци всяка година, често поради излагане на шум или стареене. Преди това изследване много от механизмите, които причиняват това влошаване, остават загадка.
Връзката между гена TMTC4, излагането на шум, стареенето и някои лекарства дава на изследователите по-изчерпателна картина за това как функционира слуха, като допринася за усилия за превенция и предлагане на повече надежда за тези, които страдат от загуба на слуха.
Разбирането на ролята на TMTC4 отваря нова перспектива за прогресивната глухота. Тъй като този ген играе роля в поддържането на здравето на вътрешното ухо на възрастните, неговите мутации имитират увреждане, причинено от шум, стареене и някои лекарства.
Новият път за изследователите е да разработят начини за преодоляване на отрицателното въздействие на този ген и поддържане на здрави космени клетки в ухото, за да се запази слуха.
Може би в не толкова далечното бъдеще тези, които са изложени на силни шумове на работното си място или са подложени на химиотерапия с лекарства, за които е известно, че увреждат слуха, ще могат да приемат лекарства, за да намалят UPR и да поддържат слуха си по-ефективно.