През предходната година Кейтлин Кларк и нейният отбор, Iowa Hawkeyes, претърпяха загуба със 102-85 от LSU Tigers, водени от Angel Reese, в шампионата на NCAA за жени. Този дългоочакван мач се превърна в най-гледания женски баскетболен мач в историята на телевизията, но за съжаление, вторият поставен отбор на Кларк не успя да победи третите си опоненти. Действащият национален играч на годината можеше само да гледа как Рийз и нейните съотборници празнуваха заслужената си победа.
Въпреки че се проведе в Elite 8 вместо във финалите, тазгодишният епичен сблъсък между Кларк и Рийз беше също толкова интензивен. Изключителната играчка на Айова не беше обезпокоена от промяната в обстоятелствата и показа ослепително представяне, отбелязвайки 41 точки, за да изведе отбора си до Финалната четворка за втора поредна година. Дори когато LSU се опита да се завърне късно, Кларк остана хладнокръвен и направи бързи удари, като в крайна сметка контролираше темпото на играта и си осигури статус на герой.
След като вероятно наблюдава действието, Патрик Бевърли незабавно отиде в Twitter, за да изрази своята благодарност за представянето на Кейтлин Кларк.
„Тя е истинската сделка“
Джош Харт, също от Ню Йорк Никс, изрази също толкова ентусиазирана похвала:
„Кейтлин Кларк истината“
Първото полувреме на мача Iowa-LSU беше оспорвана битка, като нито един отбор не спечели значително предимство пред другия. През второто полувреме Ейнджъл Рийз получи контузия в глезена, докато се опитваше да блокира един от ударите на Кларк. Тя напусна за кратко играта, за да бъде оценена от обучаващия персонал и прекара известно време в каране на мотора, преди в крайна сметка да се присъедини отново към своя отбор, за да завърши играта.
Въпреки че играеше с възпален глезен, Рийз все пак успя да запише впечатляваща статистика от 17 точки, 20 борби, четири асистенции, три блокади и две отнети топки. Тя също получи силна подкрепа от Flau’Jae Johnson, Aneesah Morrow и Mikaylah Williams.
Въпреки резултата, Кейтлин Кларк и Hawkeyes откраднаха шоуто тази вечер. Впечатляващото представяне на Кларк включваше 13 от 29 удара, с коефициент на успех 9 към 20 от зад дъгата. В допълнение, тя допринесе с 12 асистенции, седем борби, две откраднати топки и една блокада, което го прави едно от най-зрелищните прояви в историята на турнирите на NCAA.
Бъдещето е светло за Кейтлин Кларк и Hawkeyes
Caitlin Clark и Iowa Hawkeyes продължават своето пътуване в March Madness. Те си осигуриха място във Финалната четворка, но спечелването на шампионата все още е далечна цел. Кларк и нейните съотборници с нетърпение очакват изхода от мача USC-UConn.
Въпреки че са заобиколени от талантливи съотборници, JuJu Watkins от USC и Paige Bueckers от UConn остават крайъгълните камъни на съответните си отбори. Въпреки това, Hawkeyes все още са изправени пред труден път, за да претендират за победа.