След като беше извън терена поради контузия, Джоел Ембийд се завърна във Филаделфия 76-ърс в сряда. Това беше първият му мач, откакто влоши контузията си в коляното на 30 януари. Въпреки неуспеха, MVP успя да вкара 24 точки само за 29 минути игра, правейки 6 от 14 удара, докато Sixers победиха OKC Thunder със 109- 105. Завръщането му не можеше да дойде в по-подходящ момент, тъй като Sixers се борят в източното класиране.
Въпреки че попаднаха в семената на плей-ин турнира, шансовете на Sixers да стигнат до плейофите са значително подпомогнати от завръщането на Embiid. Тъй като Embiid вече е здрав, някои вярват, че отборът отново е претендент, докато други остават скептични.
Въпреки завръщането на Джоел Ембийд, бившият му съотборник Патрик Бевърли остава скептичен относно шансовете на Сиксърс да продължат напред в плейофите. В своя подкаст „Шоуто на Pat Bev” Бевърли изрази съмнение, че самото присъствие на Embiid може да гарантира успех в хаоса на турнира Play-In.
„Разиграването обаче е само една игра. Това е работата. Толкова е трудно, особено ако никога преди не сте играли в него. Изобщо не дискредитирам Фили. Наличието на Джоел в която и да е шибана игра ви прави един от най-добрите отбори, който го държи здрав. Но няма усещане; това е само една игра. Това е като мартенска лудост; всичко може да се случи“, каза Бевърли.
Завръщането на Embiid на корта се оказа полезно за Sixers, тъй като те си осигуриха победа срещу Thunder. След шест мача до края на сезона, впечатляващото му представяне в мача за завръщане предполага, че той ще може да играе до края на сезона.
Дали Джоел Ембийд е ключът към триумфа на Сиксърс след сезона?
Въпреки че са водени от Джоел Ембийд, Филаделфия 76-ърс все още не са надминали полуфиналите на Източната конференция в неговата ера поради честите му проблеми с контузии към края на сезона. Въпреки това, с двумесечна пауза, Embiid сега има възможност да се възстанови и да се върне на корта в най-добра форма, потенциално тласкайки Sixers към успех в плейофите.
Въпреки че преди това бяха начело на Източната конференция с Embiid, водещ на ниво MVP, Sixers оттогава паднаха в класирането. В резултат на това сега се очаква да се състезават в турнира Play-In, за да си осигурят място в плейофите. Ако успеят да продължат напред, те ще се изправят срещу трудни противници като Бостън Селтикс или Милуоки Бъкс, водени от Янис Адетокумбо, в първия кръг.
В момента Sixers държат осмия поставен и са на 1,5 мача зад седмия поставен Индиана Пейсърс. Ако сезонът трябваше да приключи днес, те щяха да се изправят срещу Пейсърс в Индиана, като победителят продължи да се изправи срещу Бъкс в първия кръг. В случай на загуба, Sixers ще се изправят срещу победителя от плей-ин мача между Atlanta Hawks и Chicago Bulls.
И двата отбора не са непознати за високите залози на турнира за игра. За да си осигурят място в първия кръг, Sixers ще имат нужда от Joel Embiid да представи впечатляващо представяне, но дори и тогава, като осми поставени, те ще се изправят в трудна битка срещу фаворизирания Boston Celtics. Въпреки че завръщането на Embiid е обещаващо развитие, пътят до финалите на Източната конференция, постижение, което те не са постигали от 2001 г., остава предизвикателство за Sixers.