Някъде през октомври миналата година баскетболната легенда Шакил О’Нийл изрази интерес да притежава франчайз от НБА, базиран в Лас Вегас. Идеята за управление на отбор в Невада се появи, когато бившият му съотборник ЛеБрон Джеймс също изрази това. Първоначално О’Нийл искаше да има собствен отбор, но е отворен към идеята да си партнира с ЛеБрон или с всеки, който иска да създаде франчайз във Вегас.
След месеци на изразяване на интерес към отбор от Лас Вегас, Шакил О’Нийл все още е фиксиран да притежава отбор от НБА, но няма нищо против къде ще се намира отборът. Според източници неговата цел в момента е просто да бъде ангажиран с всеки отбор, който е на разположение и може да го приеме.
Преди това О’Нийл заемаше миноритарна позиция в Сакраменто Кингс, но трябваше да се откаже от дела си, за да поеме ролята на посланик на марката за WynnBET, позовавайки се на разпоредбите за собственост. Той изрази желанието си да преследва мажоритарна собственост в отбор от НБА в бъдеще.
Екипът за разширяване на НБА, идващ в Лас Вегас, вероятно ще се случи
От известно време Лас Вегас е едно от онези места, които постоянно се появяват по отношение на екипи за разширяване. Това е така, защото Невада е домът на Лятната лига от 2004 г. насам. Наскоро Sin City стана новият дом на новосъздадения NBA In-Season Tournament.
Разглеждайки данните, е очевидно, че Лас Вегас, който се гордее с население над два милиона, се е превърнал в процъфтяващ пазар. Пристигането на Златните рицари през 2017 г., стратегически поставени от НХЛ, предизвика огромна популярност, като посещаемостта скочи до 103,9% капацитет – изключителна цифра.
Въпреки ниското класиране в класирането за посещаемост на NFL, Raiders, преместени от Оукланд през 2020 г., постоянно привличат тълпи от над 62 000 на мач. Плановете за бейзболен стадион, все още в етап на разработка, се предвижда да побере около 33 000 зрители.
НБА е готова да влезе на сцената. Докато лигата се съпротивляваше на разширяването напоследък, позовавайки се на необходимостта от нов колективен договор (вече сключен) и предстояща сделка за медийни права, вълната се променя. Разширяването до два отбора изглежда вероятно, като Лас Вегас и Сиатъл се очертават като основни претенденти, според вътрешни лица.
Комисарят Адам Силвър беше прозрачен относно перспективата, признавайки Лас Вегас като обещаващ пазар за проучване. Силвър също признава трайния ентусиазъм на феновете на Сиатъл, които копнеят за завръщането на лигата в техния град. Понастоящем няма официални ангажименти, но и двата пазара се разглеждат за потенциално разширяване.
С две разширения, които потенциално идват скоро, Шакил О’Нийл и ЛеБрон Джеймс е повече от вероятно да се включат. След като му остават само няколко сезона, Джеймс да притежава отбор от НБА би бил идеалният начин да се оттегли от баскетбола.
Що се отнася до О’Нийл, като се има предвид колко той е успешен предприемач сам по себе си, всеки потенциален екип за разширяване трябва да очаква с нетърпение неговото лидерство.