ЛА Лейкърс се предаде на шестата си поредна загуба от Денвър Нъгетс след поражението в четвъртък със 114-106. Това беше и денят на откриването на статуята на франчайз легендата Коби Брайънт. Лейкърс облякоха фланелките „Черната мамба“, проектирани в чест на петкратния шампион. По време на шампионата през 2020 г. Лейкърс направиха серия 4-1, облечени с тези конци.
Въпреки това, нищо от това не вдъхнови отбора да спечели срещу действащите шампиони на НБА , въпреки че Лейкърс го поддържаха наблизо. LA изравни мача няколко пъти, след като падна с 15 точки. Резултатът беше 100-100 с 3:44, но Денвър надмина Лейкърс с 10-0, за да подпечата мача.
Това беше почти повторение на начина, по който Лейкърс бяха унищожени от ръцете на Нъгетс, когато съперниците на Запад се изправиха на финалите на Конференцията на НБА през 2023 г. Тогава всеки мач беше близо, като Нъгетс поведоха в началото, а Лейкърс се върнаха, преди в крайна сметка да не успеят да надделеят и да бъдат пометени в четири мача.
След като ЛА Лейкърс не успяха да отдадат подобаваща почит на Коби Брайънт в паметния ден на статуята „24/8“, феновете на НБА в социалните медии засипаха отбора на Дарвин Хам за поражението им.
„Коби се търкаля в гроба си, вие сте смущаващи езерняци“, написа един фен в Twitter.
Последваха още реакции:
Същите стари битки срещу Денвър Нъгетс отново обричат ЛА Лейкърс
Срещата между ЛА Лейкърс и Денвър Нъгетс във финалите на Западната конференция имаше една и съща тема и при четирите загуби на ЛеБрон Джеймс и Ко. ЛА не можа да намери отговор на играта между двама на Никола Йокич и Джамал Мъри. Поддържащият състав на Лейкърс беше значително по-неефикасен от колегите си.
Антъни Дейвис и ЛеБрон Джеймс свършиха работата си, като отбелязаха съответно 29 и 25 точки, хвърляйки общо 23 от 47 (48,9%). Междувременно Остин Рийвс и други застреляха 18 от 42 (42,8%).
От друга страна, Нъгетс взеха 27 точки от Майкъл Портър младши, докато Никола Йокич имаше 24, а Джамал Мъри имаше 29. Те направиха 14 тройки като отбор, докато ЛА имаше само осем. Значителното несъответствие на линията за наказателни удари също не помогна на отбора на Дарвин Хам, тъй като те пропуснаха шест от своите 22 наказателни удара.
Междувременно Денвър направи само седем пътувания и отбеляза шест удара от благотворителната лента. Нъгетс спечелиха предимство от 60-45 на дъските, което им даде 21 точки за втори шанс. ЛА успя да ограничи оборотите си (седем), но даде 15 точки.
Денвър допусна 12 пропуска, но Лейкърс успяха да осигурят само толкова точки, колкото Нъгетс направиха от пропуски. Струва си да се отбележи, че LA беше без играчи с ключова ротация като Д’Анджело Ръсел и Джаред Вандербилт, докато Макс Кристи, който направи решителни игри в началото, напусна играта с контузия през първото полувреме.
Победата обаче все още се виждаше, но LA Lakers не изпълниха нападението си достатъчно добре, за да преодолеят гърбицата.