Балон на голяма надморска височина, проследен над западната част на САЩ, беше прихванат от военни самолети. Установено е, че малкият обект не представлява заплаха. Федералната авиационна администрация заяви, че не представлява опасност за полетите. Не беше ясно обаче откъде идва малкият обект или защо е там.
В петък, 23 февруари, обектът беше забелязан над Юта и се носеше на изток. NORAD каза, че ще продължи да проследява и наблюдава неидентифицирания обект. Беше открито, че се носи на около 13 400 над земята. Съобщава се, че дирижабълът е направен от Mylar – един вид полиестерно фолио с малка кубична кутия, окачена на него.
Забелязването на този летящ обект накара нетизените да спекулират дали не е друг китайски шпионски балон, който предизвика доста политически шум в Канада и САЩ миналата година. Те също така са скептични относно изявлението на американските служители, че обектът, видян в петък, не представлява заплаха.
Един потребител на X коментира публикацията на Rawsalerts по въпроса и отбеляза как балонът е бил забелязан веднага след като всички се сблъскаха с прекъсване на клетъчната мрежа в цялата страна в четвъртък .
Балон с висока надморска височина над Юта предизвиква мемефест онлайн
Нетизените приеха новината за неидентифицирания балон над Юта доста хумористично. Те продължиха да реагират с мемове на дирижабли с шеги, написани върху тях. Някои го нарекоха политическо отвличане на вниманието, докато други останаха съмнителни относно незаплашителния му характер.
Няколко други намекнаха за миналогодишния инцидент с китайските шпионски балони, постоянно забелязвани в САЩ и някои части на Канада.
Миналата година китайските шпионски дирижабли бяха забелязани над САЩ приблизително по същото време. Той беше свален от бойните самолети на NORAD. Това обаче предизвика дипломатическа криза между Пекин и Вашингтон. Китайските власти отрекоха твърденията за шпиониране на САЩ чрез дирижабъла и казаха, че това е метеорологичен балон.
Антъни Блинкен, държавният секретар на САЩ, нарече присъствието на дирижабъла „безотговорен акт“ и отмени служебно пътуване до Китай.