Деймиън Лилард получи силен съвет от Шакил О’Нийл, уважаваният четирикратен шампион и член на Баскетболната зала на славата на Мемориал Нейсмит, на фона на последните борби на Милуоки Бъкс.
Бъкс, заедно с Лилард, не оправдаха шума и очакванията около тях с ходовете, направени от отбора в извън сезона за крайната цел, която е спечелването на шампионата в НБА.
Лилард, който беше гласен за амбицията си в кариерата си да бъде завършен шампион, може би имаше най-много очаквания за първи път в отбор, който се бори за титлата. Шак, който е бил част от династии, му даде дума за това какво трябва да се направи между него и Янис Адетокумбо , той каза:
„Ти и Янис сте прекалено мили. Когато всичко е казано и направено и не се получи, трима души ще бъдат обвинени, Док, ти и Янис.”
Шак продължи,
„Няма причина да си 3-7 с Док Ривърс там… Ще трябва да хванеш някои хора за вратовете и да кажеш: „Хей, това е, което трябва да направиш.“
Бъкс, които бяха втори в Изтока с рекорд 30-13, уволниха бившия треньор Ейдриън Грифин , с когото се похвалиха с второто най-голямо нарушение в лигата със 121,9 офанзивен рейтинг.
Оттогава той падна до 113.3 офанзивен рейтинг с леко подобрение в защитата си на 115.4, кулминирайки с нетен рейтинг -2.0 при новия старши треньор Док Ривърс.
Коментарите на Шак за това, че Лилард изисква да бъде по-взискателен към своите съотборници, може да са това, което е необходимо в съблекалнята на отбора, за да повдигне морала и играта им, особено след като загуби два поредни мача от двата мача, надупчени с контузии, Маями Хийт и Мемфис Гризлис без техния най-добрите играчи.
Деймиън Лилард печели състезание за 3 точки и MVP в мача на звездите
През уикенда Лилард изрази благодарността си, че беше избран за титуляр за първи път, като призна честта, въпреки че не изпита обичайния си доминиращ офанзивен сезон през първата си година с Милуоки.
Лилард демонстрира благодарността си за възможността, като първо спечели втората си поредна титла в състезанието с три точки в събота, отбелязвайки го като първия играч от 15 години, който си осигури титлата в последователни сезони.
След това, в неделя, той плени публиката, засенчвайки родения в Ошкош и местен любимец Тайрис Халибъртън.
В допълнение към ударите си от далечно разстояние, Лилард включи няколко от характерните си движения в играта. Това включва крачка назад срещу Кевин Дюрант и стъпка назад среден скок над ЛеБрон Джеймс .
Освен това, бившият претендент в състезанието за ударно забиване показа гладко хвърляне на пръсти, след като беше изгонен от линията за три точки, добавяйки разнообразие към своя точков арсенал.
Уикендът на звездите може да е бил тласъкът и рестартът, необходим на Лилард и Адетокумбо, за да се заредят отново с енергия за втората половина на сезона с тежка работа.