Страната-домакин на финалите на WTA през 2024 г. беше официално обявена, тъй като беше потвърдено, че финалният турнир за сезона ще се проведе в Саудитска Арабия за следващите три последователни години. Предстоящото събитие в Рияд ще включва награден фонд от $15,25 милиона, като очакванията са той да продължи да расте през следващите години 2025 и 2026.
Предишното издание на турнира се проведе в Канкун, Мексико през 2023 г. и имаше общ награден фонд от 9 милиона долара. Тази сума е с повече от 6 милиона долара по-малко от това, което Саудитската тенис федерация обяви за последното им партньорство.
„Довеждането на финалите на WTA в Рияд е нова вълнуваща възможност за нас и положителна стъпка за дългосрочното развитие на женския тенис като глобален и приобщаващ спорт.“
„Бяхме впечатлени от ангажимента, показан от Саудитската тенис федерация за развитие на спорта на всички нива, и не се съмняваме, че играчите и феновете могат да очакват с нетърпение събитие от световна класа в Рияд като финал на 2024 г. Сезони 2025 и 2026“, каза председателят на WTA Стив Саймън в изявление по време на съобщението.
Въпреки изявлението, много фенове изразиха разочарование в социалните медии и осъдиха WTA за съучастничество в „промиването на спорта“ от страна на Саудитска Арабия. Трябва да се отбележи, че Кралство Саудитска Арабия има отрицателна репутация за своите човешки права, особено по отношение на отношение към жените и LGBTQ+ общността, което го прави неподходящо място за подобно събитие.
Някои хора в Twitter критикуваха WTA за това, че дава приоритет на парите пред ценностите, върху които първоначално е създадена, като един фен се запита дали топ играчите ще изберат да бойкотират турнира в отговор.
„Ти си отвратителен и неуважителен към всички жени! Грижиш се само за парите. Това е. Няма да има тълпа или нещо подобно“, написа един фен.
„Засрамете се“, написа друг в Туитър.
„Всичко, за което тази организация работи за равенство на жените, е потъпкано. Да, удивителни са парите, които тези жени могат да спечелят, но откъде идват е позор. Чудя се дали ще има бойкоти от топ играчите, каза един фен.
Някои фенове изразиха разочарованието си от съобщението, като саркастично коментираха, че не са шокирани от окончателното „оттегляне” на WTA от решението.
„„Възможността да предоставиш и финансираш събитие от класа думи за играчи и фенове“ хаха… WTA СЕГА:“ каза един фен, заедно с анимиран gif.
„Още един ден, още един хаос на WTA. Бутилирах го много“, каза фен.
Въпреки опасенията, повдигнати от феновете в Twitter, женската тенис организация продължи с избора на Саудитска Арабия за място за финалите на WTA, очевидно пренебрегвайки безопасността както на играчите, така и на феновете, които ще присъстват на събитието в края на сезона.
„Всичко за парите, нулево внимание към безопасността на играчите и феновете“, написа друг потребител .
„Парите над човешките права, разбирам“, каза саркастично един фен.
„Трансформиране на тениса в Саудитска Арабия: Въздействието на домакинството на финалите на WTA върху следващото поколение“
След като научи новината, президентът на Саудитската тенис федерация Аридж Мутабагани изрази огромното си вълнение пред The National, подчертавайки значителното въздействие, което това решение ще има върху растежа на тениса в страната. Той вярва, че това ще насърчи особено повече млади момичета да се занимават със спорта.
„Домакинството на финалите на WTA е абсолютно огромно за бъдещето на тениса в Саудитска Арабия и разрастващия се спорт като цяло, особено сред нашите млади момичета. И това е изцяло нашият фокус, да вдъхновим бъдещите поколения играчи и да празнуваме женския тенис,” каза тя.
„Искаме да им помогнем да повярват, че и те принадлежат на централния корт, тъй като да видиш означава да повярваш“, добави тя.
Мутабагани увери феновете, че всички хора ще бъдат добре дошли в Рияд. Той отбеляза, че страната напредва с променящите се времена и вярва, че присъствието на топ играчи от WTA само ще им помогне в тяхното пътуване.
„Всеки ще бъде накаран да се почувства изключително добре дошъл. Страната ни върви напред. Вече е постигнато много и много исторически стъпки са предприети от жените във всички сектори през последните години, като спортът е двигател на голяма част от напредъка в цялото ни общество.“
„Така че имаме истински импулс и приемането на най-добрите тенисисти в света в Рияд само ще ускори нашата трансформация и ще помогне за по-нататъшния растеж на играта“, каза тя.
Финалите на WTA 2024 в Рияд ще видят, че Ига Светек защитава титлата си като шампионка на сингъл, след като спечели турнира за първи път миналата година, като победи Джесика Пегула на финала.