Въпреки че е тийнейджър, кариерата на Рафаел Надал тръгва с бързи темпове, тъй като той бързо се издига до върха на играта. Той постигна първата си титла от ATP на 18-годишна възраст и успя да победи много играчи от най-висок ранг дори преди да има право на глас.
На 16-годишна възраст Надал постигна първата си победа срещу играч от топ 10 на Мастърса в Монте Карло през 2003 г. Първата му значителна победа беше срещу Алберт Коста, който беше номер 7 по това време и настоящ шампион на Откритото първенство на Франция.
Въпреки че е тийнейджър, испанецът постоянно надхитря по-известните си конкуренти в много случаи. Нека да разгледаме по-подробно петима големи шампиони, които бяха победени от Надал по време на младостта му.
#5 Рафаел Надал
Въпреки че е треньор на Надал от 2016 г., Моя и той бяха съперници на корта много преди това. През 2003 г. Надал току-що беше започнал втората си година в ATP тура и това беше и неговият първи пълен сезон, отбелязвайки началото на успешната му кариера като 22-кратен шампион на Major.
След това той се изправи срещу Моя, втория в ранглистата играч, който преди това спечели Откритото първенство на Франция през 1998 г.
На 16-годишна възраст Надал победи своя по-възрастен сънародник с резултат 7-5, 6-4, но след това беше победен от Гастон Гаудио в следващия кръг. Въпреки това, няколко месеца по-късно, Моя ще победи Надал на полуфиналите на Croatia Open, отмъщавайки за предишната си загуба.
През годините доминацията на Надал в съперничеството ставаше все по-очевидна и в крайна сметка той завърши с преднина от 6-2. Техният четвъртфинален мач в Хамбург през 2008 г., който беше последният им мач, също завърши в полза на по-младия испанец, който спечели в два сета.
#4 Рафаел Надал
На Откритото първенство в Маями през 2004 г., когато Федерер и Надал се срещнаха за първи път, за света не беше известно, че това състезание ще се превърне в определящ фактор в света на тениса. Федерер, който току-що беше спечелил втората си голяма титла на Откритото първенство на Австралия, също беше постигнал първото място в класацията за първи път.
Въпреки че е само на 17 години, Надал вече беше достигнал топ-40 в класацията няколко седмици преди мача си срещу най-високопоставения играч в Маями. В третия кръг испанецът лесно победи съперника си с резултат 6-3, 6-3, отбелязвайки първата си победа над играч номер 1 и третата си победа срещу шампион от Големия шлем.
След цяла година чакане, феновете най-накрая отново станаха свидетели на дългоочаквания двубой между двамата тенисисти в Маями. На финала Федерер успя да се върне от пасив от два сета и да спечели титлата. Тяхното интензивно съперничество завладява света в продължение на почти 20 години, като в крайна сметка Надал води с рекорда 24-16.
#3: Легендарният Анди Родик
Въпреки победата си над Федерер на Маями Оупън през 2004 г., Надал не успя да осигури никакви победи срещу забележителни опоненти в следващите си мачове. Едва в края на сезона испанецът най-накрая победи играч от висок профил.
В Севиля, Испания, през първата седмица на декември се игра финален мач за Купа Дейвис между Испания и САЩ. Моя осигури лидерството на Испания с победа в два сета срещу Марди Фиш.
Във втория мач на сингъл Надал, който тогава беше на 18 години, се изправи срещу Родик. Преди това Родик беше победил Надал във втория кръг на US Open, където Надал беше защитаващият титлата си, само няколко месеца по-рано.
Въпреки че Родик спечели силно оспорван първи сет от мача им за Купа Дейвис, Надал се върна и в крайна сметка триумфира в четири сета. Това отбеляза четвъртата му победа срещу играч от топ 10 и още една срещу голям шампион.
Двамата продължиха да се състезават един срещу друг през следващите години, кулминирайки в последния им мач на US Open през 2011 г. Надал излезе победител, затвърждавайки преднината си в резултата 7-3.
#2 Рафаел Надал
През 2003 г. Фереро направи най-успешния си сезон досега, като спечели първата си голяма титла на Откритото първенство на Франция и завърши годината под номер 3. Въпреки че не успя да достигне този успех през следващата година, той показа обещаващи подобрения през 2005 г.
През 2005 г. Надал направи пробив в сезона, тъй като доминираше на клей от самото начало. Той спечели втората и третата си професионална титла през февруари и беше вицешампион в Маями.
След победата си във Валенсия, Надал продължи да се състезава в следващия си турнир във Валенсия, където победи Фереро с лекота, като загуби само три игри. Няколко седмици по-късно двамата се срещнаха отново на финала на Откритото първенство на Барселона, като 18-годишният играч излезе победител с резултат 6-1, 7-6 (3), 6-3.
Въпреки че спечели победата, класирането на Надал остана непроменено, тъй като той влезе в топ 10 за първи път. Въпреки случайните триумфи на Фереро над своя сънародник през следващите години, той в крайна сметка завърши кариерата си с пасив от 7-2 в съперничеството им.
Тенис легенда #1: Андре Агаси
Въпреки младата си възраст, Надал запази доминацията си в тура през 2005 г., като осигури осем титли през първата половина на сезона. Само два дни след като отпразнува 19-ия си рожден ден, испанецът дори успя да спечели първата си титла от Големия шлем на Откритото първенство на Франция.
Въпреки че се изправи срещу друг легендарен играч, Агаси, на финала на Откритото първенство на Канада, първият поставен Надал все пак успя да стигне до финала. Въпреки че Агаси вече беше спечелил своята осма и последна голяма титла на Australian Open през 2003 г., той все още беше страхотен противник.
Въпреки тежката битка за титлата, в крайна сметка Надал излезе победител, като победи Агаси с 6-3, 4-6, 6-2. Това беше още една впечатляваща победа за изгряващата испанска звезда, затвърждавайки неговия пробив.
Надал също отпразнува първата си победа на твърда настилка и девети трофей за годината с тази титла. До края на сезона той натрупа общо 11 титли и беше втори, точно след Федерер. Двамата ще се изправят един срещу друг за последен път, като Федерер ще спечели в последователни сетове на шампионата на Уимбълдън през 2006 г.