UFC 298 започва този уикенд от Анахайм, Калифорния и за редица бойци в картата напрежението е голямо.
За тези бойци загубата просто не е опция – в противен случай кариерите им в UFC биха могли да залязат истински. Дали могат да се възстановят от поражение този уикенд би било сериозно под въпрос и естествено те ще се надяват това да не се случи.
Ето пет бойци, които не могат да си позволят да загубят на UFC 298.
#5. Робърт Уитакър – бивш шампион на UFC в средна категория
Справедливо е да се каже, че бившият шампион на UFC в средна категория Робърт Уитакър е на странно място в момента в сравнение с това, където беше в последната си битка.
Преди тази битка, в която той беше нокаутиран от настоящия носител на титлата Dricus du Plessis, ‘The Reaper’ беше твърдо извън състезанието благодарение на две поражения от тогавашния шампион Israel Adesanya.
Въпреки това, тъй като Adesanya сега е в пауза от промоцията и du Plessis държи титлата, австралиецът може да се върне обратно в надпреварата, но само ако успее да спечели този уикенд.
Победа над Paulo Costa ще докаже, че Whittaker все още може да се състезава на най-високо ниво, а още една победа може да му донесе втори удар в du Plessis.
Ако „Жътварят“ загуби обаче, ще трябва да бъдат зададени неудобни въпроси за бъдещето му. Whittaker е в UFC вече повече от десетилетие и на 33 години той не става по-млад. Ако трябваше да бъде спрян от Коста, тогава щеше да е трудно да не го видим като боец в залязваща фаза.
Разбира се, освен ако не избере да се пенсионира, е малко вероятно кариерата му в октагона да завърши със загуба този уикенд. Въпреки това, неговата релевантна позиция в дивизията от 185 паунда може да бъде заложена на карта, което прави това задължителна победа за него.
#4. Mackenzie Dern – UFC претендент в категория сламка
Подобно на Robert Whittaker, малко вероятно е мястото на Mackenzie Dern в списъка на UFC да е на линия този уикенд. Въпреки това, подобно на „The Reaper“, нейното значение за заглавната снимка в нейната дивизия може да бъде изложено на риск.
Дерн изглеждаше като боец, който може да се превърне в истинска заплаха за титлата със 115 паунда от дебюта си в октагона през 2018 г. Въпреки това, тя все още не е достигнала този етап.
Асът на бразилското жиу-джицу определено имаше своите шансове, но губейки от Марина Родригес, Ян Сяонан и наскоро Джесика Андраде, тя винаги падаше на последното препятствие.
По-притеснителен беше начинът, по който тя загуби от Андраде, като избра да се бори със статута си, вместо да я принуди да падне на земята в собственото й владение.
Ако Dern отстъпи битката този уикенд срещу Amanda Lemos, особено по същия начин, трудно е да си представим, че тя някога ще достигне върха на планината в категория сламка. Следователно тази битка определено е задължителна ситуация за нея.
#3. Ian Machado Garry – UFC претендент в полусредна категория
Перспективата в полусредна категория Ian Machado Garry несъмнено е един от най-горещите бойци в UFC със 170 паунда в момента.
„Бъдещето“ е спечелил всичките си шест двубоя в октагона досега, довършвайки трима от опонентите си и е класиран под номер 10. Загуба този уикенд от Джеф Нийл, който е класиран преди него, обикновено не би била краят на света за бъдещите му надежди за титла.
Така че защо изглежда, че ирландецът просто не може да си позволи загуба този уикенд? Казано просто, кариерата му с повишението или шансовете му за спор за титлата не са заложени, но доверието в него може да бъде.
Не само, че Гари направи съперничеството си с Нийл ненужно лично – произвеждайки тениски със снимка на врага си върху тях – но и полемиката около съпругата му Лейла Мачадо не помогна на нещата.
След като се замеси в словесна война с тогавашния шампион Шон Стрикланд по този въпрос, Гари се оттегли от UFC 296 с късно предизвестие, което накара някои фенове да се усъмнят в почтеността му .
Имайки предвид всичко това, е доста ясно, че „Бъдещето“ е в ключов момент от кариерата си този уикенд. Спечелете и той може да се превърне в новата голяма пета в полусредната категория.
Ако загуби обаче, доверието в него ще бъде смазано, оставяйки кариерата му да се нуждае от до голяма степен самопричинено възстановяване. Казано просто, тогава той трябва да спечели, и то голяма победа.
#2. Хенри Седжудо – бивш шампион на UFC в категория петел
Бившият шампион в категория муха и петел Henry Cejudo несъмнено ще остане един от най-големите в UFC за всички времена. Един от само петимата бойци, които едновременно държат две титли в различни теглови категории, ‘Triple C’ е жива легенда.
Но олимпийският златен медалист от 2008 г. може да е направил огромна грешка, като се е отдръпнал от октагона на върха на силите си, между 2020 и 2023 г.
Самоналоженото пенсиониране на Cejudo го накара да освободи титлата си в категория петел и макар да избута тогавашния носител на титлата Aljamain Sterling при завръщането си миналата година, той определено изглеждаше ръждясал.
Тогава на 37-годишна възраст Сехудо ще се завърне този уикенд, за да се изправи срещу най-добрия претендент Мераб Двалишвили. Ако ‘Triple C’ спечели, тогава е много вероятно още един шанс за титлата да е в обсега му.
Ако обаче загуби, тогава може да е стигнал до края на пътя. „Triple C“ вече заяви, че UFC 298 е „всичко или нищо“ за него и че той може да се оттегли, ако загуби, така че ако случаят е такъв, трудно е да си го представим да остане, ако падне.
По същество тогава тази битка е задължителен сценарий за Сехудо и всичко е на карта. Всъщност това може да е толкова голямо, колкото битка за титлата за олимпиеца.
#1. Paulo Costa – UFC претендент в средна категория
Въпреки че Henry Cejudo подкани да се пенсионира, ако загуби на UFC 298, боецът с най-много загуби този уикенд почти сигурно е бившият претендент за титлата в средна категория Paulo Costa .
„The Eraser“ някога беше най-горещият боец в дивизията, унищожавайки хора като Uriah Hall и Yoel Romero по пътя към битка за титлата през 2020 г. срещу тогавашния шампион Israel Adesanya.
Оттогава обаче кариерата на бразилеца в октагона се влоши значително и не в смисъл, че той понесе поредица от загуби.
Всъщност поемането на поредица от загуби не би било възможно за Коста, който се е бил само два пъти след тази загуба през 2020 г. от „The Last Stylebender“.
Междувременно той се оттегли от множество битки, поставяйки под въпрос желанието му изобщо да продължи да се състезава на най-високо ниво.
По същество тогава двубоят този уикенд с Робърт Уитакър – който вече се провали повече от един път поради оттеглянето на Коста – вероятно е последният шанс за него.
Ако ‘The Eraser’ може да спечели, цялата му инерция ще се върне, но ако загуби, вероятно бъдещето му в UFC е нищожно – което означава, че не може да си позволи това да се случи.