21-годишният новобранец нападател на Шарлът Хорнетс Брандън Милър имаше сюрреалистично преживяване в неделя, когато се изправи срещу своя идол от детството, звездното крило на ЛА Клипърс Пол Джордж, за първи път. В специален момент Милър и Джордж си размениха фланелки след мача.
Въпреки най-добрите усилия на Милър, Джордж го надмина, отбелязвайки най-високите за мача и за сезона 41 точки, заедно със седем борби, четири асистенции и осем тройки с впечатляващите стрелби от 66,7%. В резултат на това Клипърс успяха да осигурят победа със 130-118 като гост, водейки Хорнетс с цели 19 точки.
Въпреки това, Милър успя да се представи успешно срещу предпочитания от него опонент, отбелязвайки 22 точки, грабвайки шест борби, правейки четири асистенции и вкарвайки пет тройки при 42,1% стрелба.
След размяна на фланелки с Джордж след мача и участие в разговор, избраният номер 2 за 2023 г. изрази ентусиазма си от цялото изживяване.
Милър изрази благодарността си за възможността да се състезава срещу Джордж и другите опитни играчи на Клипърс, с които той също се изправи за първи път.
„Сбъдната мечта. Да имаш фланелката на любимия си играч, окачена в къщата ти, мисля, че това е страхотно постижение,” каза Милър. „Наистина просто тук, когато съм на корта с такива типове момчета – [Ръсел] Уестбрук, [Пол Джордж], [Джеймс] Хардън, Кауи [Леонард] – мисля, че това е благословия.”
Милър продължи да обсъжда връзката си с Джордж, с когото го оприличаваха от времето си в университета на Алабама миналата година. Той спомена, че деветкратният Мач на звездите е като „голям брат“ за него и изрази вълнение от възможността да тренира с него през лятото.
21-годишният играч допълнително разясни защо Джордж е неговият предпочитан играч, подчертавайки впечатляващата му способност да прави трудни удари и да играе силна защита.
„Винаги търся шоу, когато той е на корта“, каза Милър. „Той е страхотен стрелец. И не само това. През целия сезон той се гордее с отбранителната страна и това е едно от нещата, които се открояват за него и кариерата му. Мисля, че затова любимият ми играч е Пол Джордж.”
Въпреки че показа само проблясъци от потенциала си като доминиращ голмайстор по крилото като Джордж, Милър все още се оказа изгряваща звезда. От друга страна, Джордж продължи да играе на елитно ниво в своя 14-ти сезон в лигата. Докато никой от играчите не претърпи контузии, е вероятно те да продължат да участват в интензивни мачове през следващите години.
Пол Джордж и Брандън Милър: Сравнение
След като се изправи срещу Брандън Милър за първи път в неделя, Пол Джордж беше разпитан какво мисли за новобранеца на Хорнетс. 33-годишният засипа Милър с комплименти, като изрази вярата си, че ще стане един от топ играчите в НБА.
Що се отнася до това, което Джордж оценява в играта на Милър, той подчерта способността му да допринася в нападение по различни начини.
„Той може да прави от всичко по малко“, каза Джордж. „Той може да играе, да бележи, да стреля от дълбочина. Той може да постави топката на земята и все още го измисля, измисля тялото си. Той наистина още не е пораснал до себе си. Така че той има много предимства.
Освен това Джордж потвърди приликите в офанзивните им стилове между него и Милър.
„Има много прилики“, каза Джордж. „… Способността при неговия размер да постави топката на земята, дръжката, движението му и просто плавността. Имам чувството, че така играя играта с моя размер. Просто да бъдете плавни на корта и да направите играта лесна и безпроблемна. Това е приликата, която виждам в играта на Брандън.
Въпреки първоначалните критики за избора на Милър пред пойнтгарда на NBA G League Ignite Скуут Хендерсън с втори избор в миналогодишния драфт, решението на Шарлот беше оправдано, тъй като Милър доказа, че много от неговите скептици грешат. Всъщност той в момента се класира на трето място в най-новата стълбица на Kia Rookie Ladder на NBA.com, точно зад силно рекламираните перспективи Виктор Уембаняма и Чет Холмгрен, които бяха избрани с първи и втори избор съответно в драфтовете за 2023 г. и 2022 г.
Хорнетс изглежда са взели мъдро решение с най-добрата си селекция и може би са намерили своя бъдещ крайъгълен камък. Все още не е сигурно дали Милър в крайна сметка ще достигне нивото на Джордж.